「黑與白」的問題
林鉅超 醫師
一般人對膚色喜歡「白」的程度遠多於「黑」。黑與白之間牽涉的事超乎您我的想象空間。它不僅是個人美觀的直覺，也是健康的指標。
中醫古代將「黑」色歸屬為「腎」的主司。顏色勻稱而亮麗是腎氣足而健康的表徵。反之， 若是黑色摶塊不平均，或黑色穢黯少光澤，嚴重的如焦黑木炭，了無生趣，就是腎氣枯竭的徵兆，去死不遠矣！
白色有令人清爽潔淨與祥和的感覺，健康的白色微透淡粉紅，而不是深桃紅或赭紅、赤紅， 這多是微小血管的病變，與免疫機能異常多是併行。白色而紺是缺氧，白色夾青紫是疼痛，白而目眶黑是肺腎雙絕，多是危險症候，因此東方人多以此形象代表「鬼魂」之色。
◎「黑色」其來有因
在哺乳動物的黑色素細胞裡，黑色素 (melanin) 的合成是受到酪胺酸酶 (tyrosinase) 的調控，而酪胺酸酶催化的反應步驟則是「黑色素」生成的速率決定步驟。家禽「烏骨雞」的黑不黑與此有關，若是餵飼的食物能加強酪胺酸酶催化反應，並予多量的酪胺酸食物則「烏骨雞」就真的黑多了！相反的人類要想使皮膚皙白就要減少其催化反應的進行。
◎白人與黑人
我門皮膚的「基底層」是由一層圓柱形的「基底角質化細胞」和呈樹枝狀的「黑色素細胞」所構成。其中基底角質化細胞佔95%， 黑色素細胞佔5%。基底角質化細胞每經數天到一個星期會經由「有絲分裂」複製新細胞。複製後的新細胞，其中一個留在基底層，一個會往上層移動進入有棘層。
而基底層的另一種細胞就是「黑色素細胞」，具有合成黑色素melanin的作用。黑色素細胞是影響皮膚顏色的重要細胞，也是形不同膚色的人種的主要因素。「白人與黑人的黑色素細胞是相同的」，但是膚色的明顯不同是由於其黑色素細胞所製造出來的「黑色素」的數量和特性不同，而不是「黑色素細胞」的數量有差異。黑人的黑色素細胞其基因上原來就可製造較多的色素體 (melanosomes)。其製造出來的色素體的體積也較大並分佈在整個表皮層，使皮膚看起來漆黑。而白人的黑色素細胞製造的黑色素體較少，並且圓而小，而且是聚集在一起，因此白種人的皮膚較白，而且容易長雀斑。
◎黑色素是紫外線保護色
黑色素細胞製造出來的黑色素的主要功能，是保皮膚不受太陽光幅射線的傷害。黑色素melanin可以吸收紫外線，保護皮膚不會曬傷及防止皮膚癌的產生。因此黑皮膚的人比白皮膚的人可以吸收36%較多的太陽輻射線，以致於黑皮膚的人得皮膚癌的機率少得很多。另外melanin黑色素也是一種能清除自由基的「自由基清除劑」，所以膚色黑的人較膚色白的人不易老化起皺紋。而據估計黑色皮膚就有35種不同的顏色。黑色素細胞製造出黑色素體後，就經由其細胞的樹狀突， 將黑色素體注入鄰近的角質化細胞，而將黑色素傳遞到周圍的角質化細胞，使膚色均勻。若有發生黑色素體製造過量或傳輸上有問題，則造成色素沈降，無法輸出而產生膚色局部不勻的斑點。過度的照射太陽會導致黑色素的製造急速增加，並且容易傷害角質化細胞的新陳代謝，因此產生「曬斑」。那是黑色素急速堆積無法代謝而產生沈降的現象。
研究顯示運用中藥白芷、白茯苓、枳殼….等，萃取外敷於黑色素亢進區塊，可減少酪胺酸酶催化的反應，於14-30天內，降低局部黑色素含量。
◎異常的黑色素與疾病有關
從黑色素形成的異常累積，可以知道該處的「游離自由基」必定是有增多的現象，這與疾病的產生有關。例如發現局部的皮膚顏色越來越深，質地變得緊繃光亮，手掌或指節皮膚開始出現緊繃光亮，攀縮及運動不良。進而影響活動或有肌肉萎縮，加上實驗室檢查抗核抗體（Anitnuclear factor）陽性反應，那麼就應該考慮「硬皮症」的可能性。
硬皮症的致病機轉目前仍然不很清楚，但一般認為可能牽涉到自體免疫系統、結締組織的代謝或微小血管的異常病變。膠原纖維的聚集於皮膚、內臟等結締組織內。產生膠原纖維的纖維母細胞對於不同細胞，如:巨噬細胞、淋巴球、T細胞，血小板及內皮細胞等，所產生的細胞激素(cytokines)有所反應，進而製造出過量的第一型及第三型膠原纖維(collagen fiber type I and type III)。有些學者認為，首先受到影響的應該是微小血管及其內皮細胞，而非纖維母細胞。總之目前為止科學家們仍在尋求真正的原因。
◎再談硬皮症分為兩大類
硬皮症臨床分為： 局部型( l o c a l i z e d scleroderma)及系統型(systemic sclerosis)。局部型的硬皮症包括：塊狀型(morphea)、全身性塊狀型(generalized morphea)以及線型(linear scleroderma)。其中線型的硬皮症若發生在額頭、面部或頭皮者，特別稱之為軍刀型硬皮症(en coup de sabre)。
局部型硬皮症在臨床上造成患者的皮膚顏色改變，皮膚質地變硬，緊繃有光澤，且毛髮減少。而線型硬皮症假如跨越關節則常造成活動不良，或呈現爪形手，或甚至肢節短縮、半側萎縮等嚴重的後遺症。有時候線型硬皮症會先以塊狀型硬皮症表現，然後才轉變為線型。
系統型硬皮症少見於幼年型硬皮症之中。所謂系統型即指該病症侵犯全身器官，如:肺臟、心臟、腎臟、皮膚等等，最後常造成腎衰竭或高血壓。雷諾氏現象(Raynaud's phenomenon)是系統型硬皮症中最常見之血管性病變，佔約95%。而系統型硬皮症的皮膚變化多由末端皮膚開始， 進而蔓延向近端皮膚，此乃與局部硬皮症之皮膚變化不同。
◎中西醫對硬皮症的治療
硬皮症的治療，首先我們必須先讓家長了解，雖然它是一種慢性病，但並不是一種無法治療的疾病。在臨床上嘗試使用，例如抗組織胺，維他命E、秋水仙素等，乃至一些抗癌藥物如:methotrexate及干擾素等等都有人報告。至於類固醇的使用只適用於患者有關節炎，肌肉炎或皮膚有進行性病變時才有幫助。另外復健治療以維持關節活動，皮膚保養以避免局部過冷或日光曝曬，並在局部皮膚塗抹軟化劑以增加其彈性等，皆有助於皮膚病變的改善。中藥活血(改善微小血管循環)、養陰(清除自由基)、補腎(強化腎上腺及免疫減敏)都有助於硬皮症的治療。而針灸及按摩導引可改善肌肉關節的傷害。
局部型硬皮症預後一般較好，皮膚病變多在三至四年之後即可軟化改善，但其中線型硬皮症約有百分之二十左右會有食道的侵犯，造成食道的狹窄及蠕動不良，另外線型硬皮症若有跨越關節的皮膚病變也容易有併發症之產生。所幸局部型硬皮症演變為「系統型硬皮症」而造成全身器官受侵犯的情況很少，經過中醫藥的介入治療1-3年的恢復仍可能有60-90%的恢復，是值得進一步研究的專題。